医学上称为甲癣、甲真菌病，指（趾）甲均可受累，是一种真菌感染引起的慢性病，具有传染性。
真菌感染了本来光滑规则的甲板后，分泌角蛋白酶一点点吃掉角质给自己生长提供的营养，导致甲板发生各种病态的变化，如颜色改变（*，黑，棕色）、不平整、质碎、易断裂、增厚变形等等。
与“脚气”一样，由于灰指甲由真菌感染引起，具有一定传染性，灰指甲不一定由灰指甲传染而来，也可以是其他人或者自己的脚气、手癣、股癣等感染而来，虽然感染的部位不同，但本质上都是由真菌感染导致。皮肤癣菌的种子叫做“孢子”，活力很强，可以在地毯、洗浴用品、健身器材、鞋子、鞋垫、修甲用品乃至土壤中存活几个月几年不死，当你多次接触这类物品后，孢子粘附于皮肤和甲上，慢慢的就会侵入你的指趾甲，形成灰指甲。大部分灰指甲发生很慢，但也有几天就长成一片。记住一件事情，一旦发生灰指甲，在无有效的抗真菌药物使用前提下，千万别自己试图拿刀子去挖掉，一挖就完蛋，真菌会沿着你挖的支离破碎的甲质更快的生长。
灰指甲不容小觑向发展。浑浊、增厚的指甲会逐渐分离、脱落，病变的指甲从1个变成2个、3个……
脚气、股癣、体癣如期而至，并且伴随着甲床炎、甲沟炎等一系列并发症……但不是所有的甲改变都是灰指甲，所以有时候医生需要借助显微镜及真菌培养来帮助诊断。
真菌镜检是最简单的确诊！
甲真菌病的方法，刮取受损的甲屑，加一滴溶解角质的试剂，显微镜下可以看到菌丝和孢子结构。灰指甲虽不痛不痒，但对生活的影响确实不少：?成为传染源，引起其他部位或他人感染；?影响美观和社交，产生心理障碍；?部分就业受影响，比如饮食行业、美容行业等；?易发生甲沟炎，甚至继发丹*、蜂窝织炎等皮肤软组织感染。总而言之，“灰指甲”时间越长，甲病变就越重，治疗难度也就越大。坚持治疗跟关键真菌生命力极其顽强，在零下6摄氏度的环境下依然可以长期存活，即使在脱离活体的毛发、指(趾)甲、皮屑等上面，依旧可以保持长时间的存在。
真菌对药物的不敏感，处于休眠状态的病原真菌体对一般抗真菌药物根本无反应。甲板致密的结构使得一般产品中的有效成分难以渗透至甲床，本该起到屏障作用的甲板倒成了真菌寄生的温床。
一般来说，指甲的疗程至少需2-3月，趾甲疗程至少需要3-4月，但具体时间也取决于甲生长的速度。甲生长周期较长，一般情况下，长成一个完整的新甲需要天左右，而脚趾甲则需要天以上，灰指甲修复时间还因环境、营养状况、年龄、灰指甲感染数量及严重性不同存在差异，关键在于坚持。
记住四个字，坚持用药！坚持用药！坚持用药！
日常预防跟关键灰指甲是可防可治的，方法很关键。大部分灰指甲病人是在患有手足癣后才发病的，因此，及时治疗手足癣病对防止灰指甲的发生是有很大帮助的。地毯上、浴池、健身场所包括土壤都可能有真菌的种子，因此预防措施要做好！康复灰指甲当然是要去专业的机构，根据指甲生病的具体情况，制定专业的康复方案，才能确实解决问题。怎么才能有效预防呢？把疾病阻止在发生之前当然是最有效的。首先，尽量少接触传染源。有癣菌的家人和同事，请动员他们及时治疗，劝说不了，就约束自己，尽早治愈自己的手足问题，不要去穿其他人的鞋子袜子，不要公用洗浴用品，不要光脚走地毯等。有研究发现，甲癣有80%是你自己的其他部位被真菌感染传染所致！
第二，穿透气的鞋子，勤晒鞋子鞋垫，保持干爽清洁。真菌喜欢潮湿密闭环境，那么就不给它制造良好的生长环境。
第三，勤洗脚洗手。真菌孢子粘附在甲上，需要一个过程才能侵入甲板，如果在这个过程中，你洗干净脚，就能有效的把他们洗去。切记，洗完脚之后一定要用香皂或者洗手液再洗手。
第四、多双鞋子换着穿，不要一直只穿一双鞋，因为真菌有可能就附着在鞋子里，不能短时间内让脚不断在这样的环境中存在；另一方面，勤洗鞋子、袜子、还有鞋垫。
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