据美国南密西西比大学的一项有关指甲咬合功能分析与治疗的研究中指出，咬指甲的流行率在孩子的童年期会一直攀升，直到青少年期达到一个顶峰，约45%！
小孩子咬指甲是一种常见现象，很多人小时候都有过咬指甲的经历。因此，一些年轻父母对孩子咬指甲的习惯往往不在意。其实，咬指甲是一种不好的习惯，对孩子的健康成长有不少危害。
咬指甲是儿童期发病较高的一种心理运动功能障碍。
美国一位心理学家调查表明，在6~12岁的儿童中，“经常”和“几乎整天”咬指甲的儿童的发病率高达44%。咬手指可在儿童期任一阶段发生，顽固者可能形成终身痼癖，但多数出现在学龄初期的儿童身上，大约有10%~30%的学龄儿童有这种行为，多发年龄在11~13岁间，男女人数相等。
01导致孩子咬指甲的原因主要有以下几种：
1、缺乏安全感
很多孩子咬指甲并不是自己生理上的需要，而是因为心理原因造成的。最根本的原因就是，孩子缺乏安全感。
最明显的表现就是家长或者是老师在训斥孩子的时候，孩子会不自觉地将手指放进嘴里。
2、缺少同伴
现在大多数孩子都是独生子女，特别是在城市里的孩子，邻里之间的关系很疏远，孩子从学校、幼儿园回来后，都是一个人在家里做作业、玩玩具、看电视，当孩子感到孤独、寂寞、乏味时，便不自觉地去吮手指、咬指甲，久而久之便养成了习惯。
3、缺乏微量元素
爱咬指甲的孩子可能缺乏某些微量元素，如缺锌、缺硒等，有些孩子在补充了微量元素后，咬指甲的行为可以消失，但也不是所有爱咬指甲的孩子都是这个原因，家长可以带孩子去查一下孩子是否缺乏微量元素，及时补充，及时矫正。
4、习惯或是模仿
有些孩子喜欢咬指甲可能是小时候吮吸拇指延续而来，有些孩子是小时候使用安抚奶嘴不当造成，有的孩子的则是在幼儿园、学校里从同伴那儿模仿而来的。
5、不良情绪
咬指甲可能是孩子处于焦虑、压力、嘈杂环境、父母关系不和谐、兄弟姐妹嘲笑等状态下的一种情绪反射。
孩子若养成了咬指甲的顽固习惯，不仅影响儿童身体健康，同时也是儿童内心紧张、压抑、忧虑、自卑感、敌对感的情绪表现。
02咬指甲不仅仅是一个不良的行为习惯，还包括其他方面的健康问题：
1、手指相关疾病
孩子咬指甲，最容易出现疾病的就是手指，长期咬指甲的孩子可能会出现指甲床短缺或者凹凸不平、甲沟炎、甲下疣，严重的甚至可出现骨髓炎等感染。
2、口腔内疾病
咬指甲会影响孩子的咀嚼，还会导致一些口腔问题，如牙齿咬合不正、牙龈红肿化脓等。
3、胃肠道疾病
咬指甲是一种极不卫生的行为，可能会引起胃肠道紊乱及感染，例如：慢性胃肠道炎症、寄生虫感染等。
4、心理类疾病
咬指甲的孩子通常对自我的评价不高，而且普遍过于在意他人对自己的看法，孩子自己内心也会觉得咬指甲是一件让人羞耻的行为，产生自卑、焦虑、紧张、情绪波动大等不良情绪，影响孩子的是心理健康。
咬手指看似是一个很小的问题，实则对孩子的危害非常大，家长一旦发现孩子有咬手指的恶习，除了要带孩子看医生，确保孩子有没有缺乏微量元素的可能外，还应该在平时的生活加以矫正。
03生活中，家长怎样帮助孩子改掉坏习惯？
1、转移注意力
如果家长在不经意间看到孩子在咬指甲，不要着急去提醒孩子。先稳定好自己的情绪，将孩子的注意力从原本正在做的事情上，转移出来，潜移默化地进行改正。
2、增强情感交流
多与孩子交流感情，进行肌肤接触，如陪孩子游戏，带孩子郊游；睡前温柔的跟孩子讲故事，让他愉快安详地入睡，使孩子有一种安全感、满足感与幸福感。从而抵消孩子因缺乏安全感而引起的不良情绪。
3、厌恶疗法
孩子渐渐长大以后，就会对自己的形象有一定的维护。家长可以根据这样的心理，对孩子进行疏导。家长在看到孩子咬指甲的时候，可以用相机拍下孩子的状态，或者是把它摆在孩子眼前，让孩子自己觉得这种行为不妥，厌恶这一习惯，从而戒掉这个恶习。
总之，如果家长发现孩子爱咬指甲或者孩子指甲短缺等情况，要积极寻找原因并尽早干预，及时就诊。在对孩子进行矫正时，其态度要亲切，语言动作要轻柔，不要大声地呵斥、恐吓、大骂。当孩子在矫治过程中有所进步时，应及时予以表扬鼓励，尽早纠正不良恶习。
