《乡愁吃
》之三十二桃果肥桃花美
桃原产我国，据《管子》、《尚书》、《韩非子》、《吕氏春秋》、《山海经》等古籍记载，远古时期，我国*河流域广大地区就普遍种植桃树了。《礼记》中把桃及李、梅、杏、枣列为祭神的五果。桃以果外形美观、色泽娇艳、肉质甜美而被誉为果中皇后。我国民间流传的神话故事，常常把桃称为“仙桃”。桃还成为国画中祝寿的传统题材，成为一种符号。记得儿时，自贡的桃只牛眼般大小，味道也有点涩。近年有水蜜桃上市，半斤左右一个，甘脆肥醲，非常好吃，当然价格也不便宜。只是水蜜桃不耐存放，上午买回来，有磕碰的地方，晚上就开始变质了。市场上半个月左右吧，就不见了踪影。
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”（《诗经
#8226;国风》）翻译成白话就是：“桃树含苞满枝杈，红霞灿烂一树花。这位姑娘来出嫁，欢欢喜喜成了家。”从这比兴看，古人认为桃花是很美的。“去岁今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”唐诗人崔护这首诗，把桃花的美艳捧到了极致。竹枝词：“山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。”写出了桃花的另一种美——凄婉。
公元二世纪以后，我国的桃沿“丝绸之路”传到波斯，再由波斯引种到希腊、罗马和地中海沿岸，尔后渐次传入法国、德国、西班牙、葡萄牙。公元九世纪，欧洲才逐渐种植桃树。公元十五世纪后，我国的桃树才引种到英国。哥伦布发现新大陆后，桃树才随欧洲移民进入美洲。
我国记载桃树品种最早的书是公元前十世纪的《尔雅
#8226;释草篇》，到公元六世纪贾思勰著《齐民要术》时，已有近20个桃树品种了。宋代周师厚的《洛阳花木纪》记载，当时，仅洛阳一地就有桃树品种30多个。明代王象晋著的《群芳谱》中，记载有40多个桃树品种。目前，我国有800多个桃树品种。
我国一年四季都产鲜桃，比如“四月白”产于湖北；“五月鲜”产自北京；“六月圆”生在河北；“七月红”在吉林；“八月寿”在南京；“九月菊”在山西；“十月蜜”在陕西；陕西关中地区有一种冬桃，十一月底才能采收；河北满城、唐县、完县一带有一种“雪桃”，十二月才成熟。山东肥城桃一般重250—300克，大的500克，最大的可达900克。盛产于江浙地区的蟠桃，唐诗人柳贯赞其“蟠桃如斗核如杯”。
桃有仙桃、寿桃、寿果之别称，桃与长寿连在一起是有道理的。桃含有有益于人健康的多种成份和医疗作用。《中药大辞典》介绍，桃树的根、皮、枝、叶、花、果、仁等均可入药，特别是桃仁是中药的要药，具有破血行瘀、润燥滑肠的功能，对治疗经闭症、热病蓄血、瘀积肿疼、血燥便秘等症都有明显疗效。
桃除鲜食外，还可加工成罐头、蜜饯、桃脯、桃酱、桃干等。北魏贾思勰在《刘民要术
#8226;作酢法》中载有用桃制醋的方法：“桃烂自零者，收取，内之于瓮中，以物盖口。七日以后，既烂，漉去皮核，密封闭之。三七日酢成，香美可食。”其方法简单易作，不必像粮食制醋那样需要加酵麯，自然发酵即可。酢，多音字，也读醋，同醋。
大约因了桃几近神物，古人也崇尚桃树，认为桃木能御凶。《周礼》、《礼记》、《左传》等记载，春秋时期，君王参加臣子的丧事时，就要先派巫祝用桃棒和苕帚扫除不祥；举行盟誓或祭祀活动时，要用桃棒和苕帚赞襄；从冷库里取出藏冰前，要用桃木弓弩禳除凶邪。
民间还有用桃木插门厌*习俗。古人认为，门、户是人类和“蛰伏之类”——自然界的蛇虫五*、观念中的妖魅*怪进出之口，要有神把守。于是就“斩鸡于户，悬韦（苇）炭于其上，插桃其旁，连灰其下，而*畏之”（见《玉烛宝典》卷一引《庄子》）。《艺文类聚》卷八十六引《庄子》曰：“插桃枝于户，连灰其下，童子不畏，而*畏之。”可见，至少在汉代，民间认为*惧桃木之习俗已形成。
这是为什么呢？因为，“桃者，五木之精也，故压伏邪气者也。桃之精生*门，制百*，故令作桃人梗著门以压邪。”（见《太平御览》）
传说，古代，东海度朔山上有一株巨大的桃树，其枝间有个豁口，称“*门”，是万*出入之处，有天生善御*的神荼、郁垒两位神人守在*门旁监视众*。凡有去人间为害百姓的恶*，二神人就用苇索绑了去喂老虎（见《山海经》）。于是*帝就“斩桃为人，立之门侧；画虎之形，著之门阑”。后来演变为“门户画神荼、郁垒之虎，悬苇索以御凶”。这就是后来门神、桃符之来历。
后来的门神还有专门斩*吃*的钟馗，著名的武将门神秦琼、尉迟恭，还有赵云、马超、薛仁贵、孙膑、庞涓、赵公明、萧何、韩信，乃至哼哈二将等，北方还有以孟良、焦赞为门神的。
雕桃人比较麻烦，以后逐渐简化为用桃板一左一右钉在门上，上面画神荼、郁垒二神图像或干脆写上二神的大名或画些符咒；后来还有只写些吉祥话语的，再后来就演变成了对联。所以，王安石在《元日》诗里写道：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”至于桃符演化为春联，则是唐五代的事了。
基于对桃树的崇拜，民间流传着桃花女的传说。元代，将此传说搬上杂剧舞台，名《桃花女破法嫁周公》，又名《智赚桃花女》、《破阴阳八卦桃花女》。清道光年间，还有无名氏创作的《桃花女阴阳斗异传奇》小说，共十六回。直到近代，有些剧种还有以桃花女传奇故事为题材的剧目。
剧情大意是，古代有人叫周乾，人称周公，善卜卦，算皆准，三十年无差错，后来占术屡被城东桃树修炼成精的桃花女所破。周公遂设计陷害桃花女，假托媒人上门为儿子求婚。桃花女将计就计，答应婚事。人们都是择吉日成婚，周公偏择凶日迎亲，又布置了各种恶煞变成树桩、怪石等物蹲在路旁，欲侵袭新娘，置桃花女于死地。出嫁那天，桃花女叫人拿个筛子走在车前，自己用块红布将头脸罩住，又吩咐本家送嫁夫役，沿途凡遇有可疑的怪石、树桩等物，马上用红布盖住。原来恶煞最怕红布这类镇厌物，因此不敢接近新娘。这样，桃花女便顺利完成了拜堂大礼入洞房，使周公甘拜媳妇桃花女下风。
此事传开后，那些欲办喜事又恐恶煞趁机侵袭的人家，都纷纷仿效桃花女的破解之法。从此，新娘盖红盖头成为了世代流传的婚嫁风情。后来还增添了许多习俗，如花轿到男方大门时，女方家人取出柳弓一把，桃箭一枝，搭好箭，高声念道：“柳木弓、桃木箭，射左扇、射右扇，丧门吊客影无踪，一切凶神不见面！”念毕，照定门上正中一箭。后世，有些地区逢不吉年时，还有在大门上挂柳弓桃箭的习俗。赞相关美文阅读：·死得其所的风流*·曲靖“假项目”真招标闹剧折射什么？·雪灾·为在浙农民工将享同城待遇叫声好（原创首发）·陈光标为43位被砸日系车主换车·论“代表”·猪耳朵假造等于什么？·宽容是一种美德·温岭教师虐童事件带给我的思考
